Penjelajah Nasa temukan bebatuan di Mars dengan potensi tanda-tanda kehidupan masa lalu

Liga335 – Kehidupan di Mars? Batuan ‘bercak macan tutul’ bisa jadi petunjuk terbesar
10 September 2025 Bagikan Bagikan Rebecca Morelle Editor Sains Bagikan Bagikan
NASA/JPL Batuan-batuan itu ditutupi dengan tanda yang tidak biasa yang terlihat seperti bercak macan tutul
Batuan tak biasa yang ditemukan di Mars mengandung bukti paling menggiurkan tentang potensi kehidupan masa lalu di Planet Merah. Batu-batu lumpur yang ditemukan di dasar sungai berdebu oleh Perseverance Rover milik Nasa, dihiasi dengan tanda-tanda menarik yang dijuluki bintik-bintik macan tutul dan biji opium.

Para ilmuwan percaya bahwa fitur-fitur ini mengandung mineral yang dihasilkan oleh reaksi kimia yang dapat dikaitkan dengan mikroba Mars kuno. Ada kemungkinan mineral-mineral tersebut dihasilkan oleh proses geologi alami, tapi dalam sebuah konferensi pers, Nasa mengatakan bahwa fitur-fitur tersebut bisa jadi merupakan tanda-tanda kehidupan paling jelas yang pernah ditemukan.
Tonton: NASA menemukan “tanda paling jelas” dari kehidupan purba di Mars
Temuan ini cukup signifikan untuk memenuhi kriteria Nasa untuk apa yang disebutnya sebagai “biosignatures potensial”.

Artinya, temuan ini memerlukan penyelidikan lebih lanjut. n untuk menentukan apakah mereka berasal dari makhluk hidup. “Kami belum pernah menemukan hal seperti ini sebelumnya, jadi saya pikir itu adalah hal yang penting,” kata Prof Sanjeev Gupta, ilmuwan planet dari Imperial College London dan salah satu penulis penelitian yang telah diterbitkan dalam jurnal Nature.

“Kami telah menemukan fitur-fitur di bebatuan yang jika Anda melihatnya di Bumi dapat dijelaskan oleh biologi – oleh proses mikroba. Jadi, kami tidak mengatakan bahwa kami menemukan kehidupan, tapi kami mengatakan bahwa itu benar-benar memberi kami sesuatu untuk dikejar.” “Ini seperti melihat fosil yang tersisa.

Mungkin itu adalah sisa makanan, mungkin makanan itu telah dikeluarkan dan itulah yang kita lihat di sini,” kata Dr Nicola Fox, Associate Administrator Nasa untuk Direktorat Misi Sains, dalam konferensi pers.
Satu-satunya cara untuk memastikan apakah mineral-mineral tersebut dibuat oleh mikroba adalah dengan membawa batu-batu tersebut kembali ke Bumi untuk dianalisis. Misi pengembalian sampel Mars telah diusulkan oleh Nasa dan Esa, tapi masa depannya masih belum pasti.

Badan Antariksa Amerika Serikat Anggaran sains NASA menghadapi pemotongan besar-besaran yang telah diajukan dalam anggaran Presiden Trump tahun 2026 dan misi pengembalian sampel adalah salah satu yang terancam dibatalkan.
Saat ini, Mars adalah gurun yang dingin dan gersang. Namun, miliaran tahun yang lalu, ada bukti bahwa Mars memiliki atmosfer dan air yang tebal, menjadikannya tempat yang menjanjikan untuk mencari kehidupan di masa lalu.

Perseverance Rover, yang mendarat di permukaan Mars pada tahun 2021, dikirim untuk mencari tanda-tanda kehidupan. Rover ini telah menghabiskan empat tahun terakhir untuk menjelajahi wilayah yang disebut Kawah Jezero, yang dulunya merupakan danau purba dengan sungai yang mengalir ke dalamnya. Penjelajah itu menemukan bebatuan bercorak macan tutul tahun lalu di dasar ngarai yang diukir di tepi sungai di daerah yang disebut Formasi Malaikat Cerah.

Batuan tersebut berusia sekitar 3,5 miliar tahun dan merupakan jenis batuan yang disebut mudstone, yaitu batuan berbutir halus yang terbentuk dari lempung. “Kami langsung tahu bahwa ada beberapa chemistry menarik yang telah terjadi pada batu-batu ini, jadi kami langsung bersemangat ” kata Joel Hurowitz dari Stony Brook University di New York, yang juga merupakan ilmuwan misi Perseverance dan penulis utama makalah tersebut.
Rover menggunakan beberapa instrumen di laboratorium di dalam pesawat untuk menganalisis mineral di dalam bebatuan.

Data ini kemudian dipancarkan kembali ke Bumi untuk dipelajari oleh para ilmuwan. “Kami pikir apa yang kami temukan adalah bukti dari serangkaian reaksi kimia yang terjadi di dalam lumpur yang mengendap di dasar danau – dan reaksi kimia tersebut tampaknya terjadi antara lumpur itu sendiri dan bahan organik – dan kedua bahan tersebut bereaksi membentuk mineral baru,” jelas Dr Hurowitz. Dalam kondisi yang sama di Bumi, reaksi kimia yang menciptakan mineral biasanya digerakkan oleh mikroba.

“Itu adalah salah satu penjelasan yang mungkin tentang bagaimana fitur-fitur ini muncul di bebatuan ini,” kata Dr Hurowitz. “Ini terasa seperti deteksi biosignature potensial yang paling menarik yang pernah kami lakukan hingga saat ini.” Di mana kita mungkin menemukan alien dalam dekade berikutnya Para ilmuwan juga telah meneliti ara peneliti menemukan bagaimana mineral-mineral tersebut dapat terbentuk tanpa mikroba – dan menyimpulkan bahwa proses geologi alamiah juga dapat berada di balik reaksi kimia tersebut.

Namun, proses tersebut membutuhkan suhu tinggi, dan batuannya tidak terlihat seperti pernah dipanaskan. “Kami menemukan beberapa kesulitan untuk jalur non-biologis – tapi kami tidak bisa mengesampingkan mereka sepenuhnya,” kata Dr Hurowitz.