NASA: Penjelajah Mars Temukan Potensi Biosignature Tahun Lalu
Delapantoto – Animasi ini menggambarkan air yang menghilang seiring waktu di lembah sungai Mars, Neretva Vallis, tempat Perseverance Mars milik NASA mengambil sampel batuan yang dinamai “Sapphire Canyon” dari sebuah batuan yang disebut “Cheyava Falls”, yang ditemukan dalam formasi “Bright Angel”. Kredit: NASA Lee este comunicado de prensa en español aquí. Sampel yang dikumpulkan oleh penjelajah Mars Perseverance milik NASA dari dasar sungai kering kuno di Kawah Jezero dapat melestarikan bukti kehidupan mikroba purba.
Sampel yang diambil dari sebuah batu bernama “Cheyava Falls” tahun lalu, yang disebut “Sapphire Canyon”, mengandung potensi biosignature, menurut sebuah makalah yang diterbitkan hari Rabu di jurnal Nature. Biosignature potensial adalah substansi atau struktur yang mungkin berasal dari biologis tetapi membutuhkan lebih banyak data atau studi lebih lanjut sebelum kesimpulan tentang ada atau tidaknya kehidupan dapat dicapai. “Temuan oleh Perseverance, yang diluncurkan di bawah pemerintahan Presiden Trump pada masa jabatan pertamanya, adalah yang paling dekat dengan penemuan kehidupan di Mars.
Identifikasi potensi biosignature di Planet Merah adalah penemuan terobosan, dan salah satu yang akan memajukan pemahaman kita tentang Mars,” kata penjabat Administrator NASA Sean Duffy. “Komitmen NASA untuk melakukan Ilmu Pengetahuan Standar Emas akan terus berlanjut seiring dengan upaya kami untuk menapakkan sepatu bot Amerika di tanah berbatu Mars.” Kendaraan penjelajah Perseverance milik NASA menemukan bintik-bintik macan tutul di batu kemerahan yang dijuluki “Air Terjun Cheyava” di Kawah Jezero Mars pada bulan Juli 2024.
Para ilmuwan menduga bintik-bintik tersebut mengindikasikan bahwa, miliaran tahun lalu, reaksi kimia di batu ini bisa mendukung kehidupan mikroba; penjelasan lain sedang dipertimbangkan. Kredit: NASA/JPL-Caltech/MSSS Robot penjelajah Mars Perseverance milik NASA mengambil foto selfie ini, yang terdiri dari 62 foto, pada tanggal 23 Juli 2024. Sebuah batu yang dijuluki “Air Terjun Cheyava”, yang memiliki fitur yang mungkin bisa menjawab pertanyaan apakah Planet Merah pernah menjadi rumah bagi kehidupan mikroskopis, berada di sebelah kiri penjelajah di dekat bagian tengah foto.
Kredit: NASA/JPL -Caltech/MSSS Perseverance menemukan Air Terjun Cheyava pada Juli 2024 ketika menjelajahi formasi “Bright Angel”, sekumpulan singkapan berbatu di tepi utara dan selatan Neretva Vallis, sebuah lembah sungai purba selebar seperempat mil (400 meter) yang diukir oleh air yang mengalir ke Kawah Jezero di masa lalu. “Temuan ini adalah hasil langsung dari upaya NASA untuk merencanakan, mengembangkan, dan melaksanakan misi secara strategis yang mampu menghasilkan jenis sains ini – identifikasi biosignature potensial di Mars,” kata Nicky Fox, associate administrator, Science Mission Directorate di Markas Besar NASA di Washington. “Dengan publikasi hasil tinjauan sejawat ini, NASA membuat data ini tersedia untuk komunitas sains yang lebih luas untuk studi lebih lanjut untuk mengkonfirmasi atau menyangkal potensi biologisnya.”
Instrumen sains penjelajah menemukan bahwa batuan sedimen formasi itu terdiri dari tanah liat dan lumpur, yang di Bumi merupakan pelestari yang sangat baik bagi kehidupan mikroba di masa lalu. Batuan-batuan tersebut juga kaya akan karbon organik, belerang, besi teroksidasi (karat), dan fosfor. “Kombinasi senyawa kimia yang kami temukan dalam formasi Bright Angel bisa menjadi sumber energi yang kaya untuk metabolisme mikroba,” kata ilmuwan Perseverance, Joel Hurowitz, dari Stony Brook University, New York, yang juga penulis utama makalah tersebut.
“Namun, hanya karena kami melihat semua tanda tangan kimiawi yang menarik dalam data, bukan berarti kami memiliki potensi biosignature. Kami perlu menganalisis apa arti dari data tersebut.” Yang pertama kali mengumpulkan data tentang batuan ini adalah instrumen PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) dan SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) milik Perseverance.
Saat menyelidiki Air Terjun Cheyava, sebuah batu berbentuk mata panah berukuran 3,2 kaki kali 2 kaki (1 meter kali 0,6 meter), mereka menemukan apa yang tampak seperti bintik-bintik warna-warni. Bintik-bintik di batu itu bisa jadi ditinggalkan oleh kehidupan mikroba jika mereka menggunakan bahan baku, karbon organik, belerang, dan fosfor, di dalam batuan sebagai sumber energi. Pada gambar beresolusi lebih tinggi, instrumen menemukan pola yang berbeda dari mineral yang tersusun dalam front reaksi (titik-titik kontak di mana reaksi kimia dan fisika terjadi) yang disebut tim sebagai bintik-bintik macan tutul.
Bintik-bintik itu membawa ciri khas dua mineral kaya besi: vivianit (besi fosfat terhidrasi) dan greigit (besi sulfida). Vivianite sering ditemukan di Bumi dalam sedimen, rawa gambut, dan di sekitar bahan organik yang membusuk. Demikian pula, bentuk-bentuk tertentu dari kehidupan mikroba di Bumi dapat menghasilkan greigite.
Kombinasi mineral-mineral ini, yang tampaknya terbentuk dari reaksi transfer elektron antara sedimen dan bahan organik, merupakan sidik jari potensial bagi kehidupan mikroba, yang akan menggunakan reaksi ini untuk menghasilkan energi untuk pertumbuhan. Mineral juga dapat dihasilkan secara abiotik, atau tanpa adanya kehidupan. Oleh karena itu, ada beberapa cara untuk memproduksinya tanpa reaksi biologis, termasuk suhu tinggi yang berkelanjutan, asam kondisi, dan pengikatan oleh senyawa organik.
Namun, batuan di Bright Angel tidak menunjukkan bukti bahwa mereka pernah mengalami suhu tinggi atau kondisi asam, dan tidak diketahui apakah senyawa organik yang ada mampu mengkatalisis reaksi pada suhu rendah. Penemuan ini sangat mengejutkan karena melibatkan batuan sedimen termuda yang pernah diselidiki oleh misi ini. Hipotesis sebelumnya mengasumsikan tanda-tanda kehidupan purba akan terbatas pada formasi batuan yang lebih tua.
Temuan ini menunjukkan bahwa Mars bisa jadi pernah dihuni dalam waktu yang lebih lama atau lebih belakangan dalam sejarah planet ini dibanding yang diperkirakan sebelumnya, dan batuan yang lebih tua mungkin juga menyimpan tanda-tanda kehidupan yang lebih sulit dideteksi. “Klaim astrobiologi, terutama yang terkait dengan potensi penemuan kehidupan di luar Bumi di masa lalu, membutuhkan bukti yang luar biasa,” kata Katie Stack Morgan, ilmuwan proyek Perseverance di Jet Propulsion Laboratory NASA di California Selatan. “Mendapatkan temuan signifikan seperti potensi biosignature di Mars ke dalam publikasi yang ditinjau sejawat adalah langkah penting dalam proses ilmiah karena memastikan ketelitian, validitas, dan signifikansi hasil kami.
Dan meskipun penjelasan abiotik untuk apa yang kita lihat di Bright Angel lebih kecil kemungkinannya mengingat temuan makalah ini, kita tidak dapat mengesampingkannya.” Komunitas ilmiah menggunakan alat dan kerangka kerja seperti skala CoLD dan Standar Bukti untuk menilai apakah data yang terkait dengan pencarian kehidupan benar-benar menjawab pertanyaan, Apakah kita sendirian? Alat-alat tersebut membantu meningkatkan pemahaman tentang seberapa besar kepercayaan diri yang bisa diberikan pada data yang menunjukkan kemungkinan adanya sinyal kehidupan di luar planet kita.
Ditandai dengan tujuh tolok ukur, skala Confidence of Life Detection, atau CoLD, menguraikan perkembangan dalam keyakinan bahwa serangkaian pengamatan merupakan bukti adanya kehidupan. Kredit: NASA Sapphire Canyon adalah salah satu dari 27 inti batuan yang telah dikumpulkan oleh penjelajah sejak mendarat di Kawah Jezero pada Februari 2021. Di antara Rangkaian instrumen sains ini merupakan stasiun cuaca yang menyediakan informasi lingkungan untuk misi manusia di masa depan, serta contoh bahan pakaian antariksa sehingga NASA dapat mempelajari bagaimana kondisi di Mars.
Dikelola untuk NASA oleh Caltech, NASA JPL membangun dan mengelola operasi kendaraan penjelajah Perseverance atas nama Direktorat Misi Sains badan antariksa tersebut sebagai bagian dari portofolio Program Eksplorasi Mars NASA. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Perseverance, kunjungi: https://science.nasa.
gov/mission/mars-2020-perseverance -end- Bethany Stevens / Karen Fox Headquarters, Washington 202-358-1600 bethany.c.stevens@nasa.
gov / karen.c.fox@nasa.
gov DC Agle Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. 818-393-9011 agle@jpl.nasa.
