Teknologi pertanian baru berpotensi menghentikan penggurunan
Liga335 – Sebuah eksperimen inovatif untuk menanam gandum untuk pertama kalinya di tanah gersang, menggunakan teknologi ‘soilification’ gurun yang didukung oleh bioformulasi asli, memiliki potensi untuk menghentikan perluasan gurun Thar di Rajasthan bagian barat ke arah Wilayah Ibu Kota Nasional. Proses penggurunan telah dipercepat dengan penghancuran bertahap dari pegunungan Aravali. Di tengah perubahan pola curah hujan, penyebaran bukit pasir, dorongan perkebunan yang tidak ilmiah dan degradasi lahan, para peneliti di Central University of Rajasthan (CUoR) di sini telah melakukan sebuah eksperimen untuk pertanian gandum, berjuang melawan rintangan dan berdamai dengan ekologi gurun yang keras.
Para peneliti pada dasarnya telah melakukan modifikasi pasir gurun menjadi tanah dengan menggunakan polimer untuk mendapatkan potensi pertanian sepenuhnya. Setelah percobaan laboratorium dengan tiga bioformulasi dan tiga tanaman – bajra, guar gum, dan buncis – eksplorasi ilmiah telah dialihkan ke ladang pertanian untuk menanam gandum. Pencapaian terobosan ini dilakukan dengan 13 kg benih gandum varietas lokal 4079, yang ditanam di lahan gurun seluas 1.
000 meter persegi di desa Banseli dekat Pushkar di distrik Ajmer pada bulan November 2024. Setelah penerapan bioformulasi selama siklus panen, gandum hanya membutuhkan tiga kali pengairan, yang menunjukkan keampuhan teknologi ini dalam menahan air yang tinggi. Akhil Agrawal, Associate Professor di Departemen Mikrobiologi CUoR, yang memimpin kelompok peneliti tersebut, mengatakan bahwa bioformulasi yang dikembangkan oleh tim tersebut telah meningkatkan retensi air di tanah berpasir, mendorong ikatan silang partikel pasir untuk memperbaiki struktur tanah, dan menstimulasi aktivitas mikroba yang bermanfaat yang meningkatkan ketahanan tanaman terhadap stres.
Tanaman tersebut dipanen pada bulan April 2025, menghasilkan 26 kg gandum per 100 meter persegi. Rasio benih yang ditabur dan dipanen adalah 1:20, yaitu dua kali lipat di lahan pasir yang telah diubah dengan polimer dibandingkan dengan zona lahan gersang. Proyek ini dilaksanakan dengan pendekatan dukungan dari Krishi Vigyan Kendra (KVK) dan Departemen Hortikultura pemerintah Negara Bagian, yang fasilitasi mereka membantu meningkatkan skala uji coba di tingkat lapangan di lingkungan gurun yang sesungguhnya.
Para pejabat KVK merancang rencana tata letak di lahan yang terletak di tepi gurun Thar. “Percobaan ini merupakan sebuah contoh dari ilmu pengetahuan terapan yang memberikan dampak sosial,” ujar Prof. Agrawal, seraya menambahkan bahwa percobaan ini telah membuktikan bahwa lahan gurun yang tandus sekalipun dapat menjadi lahan pertanian yang produktif dengan menggunakan pendekatan bioteknologi yang tepat.
Peneliti Diksha Kumari, yang melaksanakan implementasi di lapangan, mengatakan bahwa berkurangnya input air dan pertumbuhan tanaman yang sehat di “lingkungan yang tidak bersahabat” merupakan aspek penting dari penelitian ini. Jumlah siklus irigasi berkurang menjadi empat siklus dengan menggunakan bioformulasi jika dibandingkan dengan lima hingga enam siklus untuk pertanian gandum normal, karena solusi tersebut mengubah pasir menjadi struktur seperti tanah. Hasil panen yang lebih tinggi Pada tahap kedua, lahan percobaan disiapkan di area seluas 400 kaki persegi di kampus universitas dengan menyebarkan 100 ton pasir yang dibawa dari Jaisalmer.
Bajra, guar gum dan buncis diuji dalam uji coba lapangan, di mana para peneliti mendapatkan hasil panen yang lebih tinggi 54% pada pasir yang telah diubah dengan bioformulasi. Didorong oleh keberhasilan tanaman gandum percontohan, CUoR berencana untuk memperluas teknologi ini ke tanaman lain seperti millet dan gram hijau di daerah kering Rajasthan dan sekitarnya.
